実は身近なヒートショック｜冬に起こりやすい理由と予防法

寒い季節になると、テレビやニュースで「ヒートショック」という言葉を見聞きする機会が増えてきます。特に冬場の入浴中や脱衣所での事故として取り上げられることが多く、不安に感じている方もいらっしゃるのではないでしょうか。

ヒートショックは、高齢者だけに起こる特別なものではなく、日常生活の中で誰にでも起こり得る身近な健康リスクのひとつです。しかし、正しい知識を持ち、生活の中で少し意識を変えるだけで、予防できる可能性が高いことも分かっています。

このコラムでは、ヒートショックとはどのようなものなのか、なぜ起こるのか、そして日常生活の中でできる具体的な予防方法について、できるだけ分かりやすく解説します。ご自身はもちろん、ご家族の健康を守るためにも、ぜひ参考にしてみてください。

この記事の目次

ヒートショックとは何か

ヒートショックとは、急激な温度変化によって血圧が大きく変動し、体に強い負担がかかることで起こる健康被害の総称です。

特に寒い場所から暖かい場所、またはその逆へ移動したときに起こりやすく、心臓や血管、脳に影響を及ぼすことがあります。

ヒートショックが起こりやすい代表的な場面が、冬場の入浴です。暖房の効いたリビングから寒い脱衣所へ移動し、さらに熱いお湯に浸かることで、体は短時間のうちに大きな温度差にさらされます。

寒さで血管が縮み血圧が上がった状態から、熱いお湯で一気に血管が広がることで、血圧が急激に下がり、立ちくらみや意識障害を引き起こしやすくなります。

寒さで血管が縮む → 血圧が上がる

熱いお湯で血管が広がる → 血圧が急に下がる

立ちくらみ・意識障害が起こりやすくなる

このような急激な変化は、体にとって大きな負担となり、場合によっては深刻な事故につながることがあります。

ヒートショックは高齢者に多いと言われていますが、若い世代でも起こる可能性があります。

ヒートショックの怖い点は、前触れが少ないことです。軽いめまいやふらつきから始まり、気づかないうちに意識を失ってしまうケースもあります。

浴槽内で意識を失うと溺水の危険があり、発見が遅れることで命に関わる状況になることもあります。

そのため、ヒートショックは「起きてから対処する」のではなく、起こさないための予防が何より大切です。

ヒートショックを防ぐためにまず意識したいのは、家の中の温度差をできるだけ小さくすることです。冬場はリビングだけでなく、脱衣所や浴室も事前に暖めておくことで、体への負担を軽減できます。

入浴前後の水分補給も、ヒートショック予防には欠かせません。冬は喉の渇きを感じにくく、知らないうちに脱水気味になっていることがあります。入浴前にコップ一杯の水を飲む習慣をつけるだけでも、リスクを下げることができます。

ヒートショックは、正しい知識と少しの工夫で防げる可能性が高い健康リスクです。「自分は大丈夫」と思わず、家族全員で意識することが大切です。特に持病のある方や高齢のご家族がいる場合は、日常生活の中でできる対策を少しずつ取り入れていきましょう。

北摂オンラインクリニックでは、日々の生活の中で気になる体調の変化や、健康に関する不安について、気軽に相談できる環境を大切にしています。

ヒートショックに限らず、血圧や冬場の体調管理について不安がある方は、早めに医師へ相談することで、安心につながるケースも少なくありません。

寒い季節を安全に過ごすために、ヒートショックについて正しく知り、できることから対策を始めていきましょう。日々の小さな意識の積み重ねが、ご自身やご家族の健康を守る力になります。